99 - "L'empreinte de toute chose" de Elizabeth Gilbert

Cet épais roman de 800 pages bouillonne d'érudition et de verve !


C'est un magnifique conte épique qui met en évidence l'esprit de transformation qui a animé le 19ème siècle.
Durant ce siècle plein d'effervescence, la science part à la conquête de la nature et des hommes brillants tentent d'en percer les secrets.
Les religions sont bousculées par les théories révolutionnaires et l'éclairage de la science permet de triompher de l'obscurantisme religieux.

"L'empreinte de toute chose" d'Elizabeth Gilbert nous brosse le portrait fictif d'un destin d'exception, celui d'Alma Whittaker, née à Philadelphie d'un père anglais (quasi analphabète) qui a fait fortune et d'une mère érudite d'origine hollandaise.
Alma Whittaker, petite fille savante, consacre toute sa vie à la botanique et à l'étude des mousses...

Ce personnage de fiction nous permet de rencontrer quelques grandes figures historiques du 19ème siècle : tels, Linné, Jussieu, Lamarck, le capitaine Cook, Darwin et met en évidence les instants clés de l'histoire des sciences et de la botanique.

Le style d'Elizabeth Gilbert est pétillant et plein de verve.

Le titre "L'empreinte de toute chose" fait référence à "la théorie des signatures" qui est un système de pensée médicale basé sur un principe d'analogie entre la forme d'un végétal et la partie du corps humain qu'il est sensé soigner.

Une œuvre magnifique ! J'ai adoré !

L'auteur Elizabeth Gilbert

http://www.elizabethgilbert.com/

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98 - "Human" (le livre) de Yann Arthus-Bertrand

Un écho de notre planète...


Divisé en 6 grands thèmes : le bonheur - les femmes - la guerre - la justice - la pauvreté - la tolérance - ce livre dresse le portrait de l'humanité à grands renforts de chiffres, de témoignages et ... de peu de photos du grand Yann Arthus-Bertrand...

C'est un tour du monde de la misère et des conflits avec une somme de témoignages uniques.

Les amateurs des photos de Yann Arthus-Bertrand seront sans doute déroutés par sa dernière grande production qui est avant tout une phénoménale étude ethnologique.



http://www.yannarthusbertrand.org/

97 - "La vie de Seurat" de Henri Perruchot

Seurat : le père du "pointillisme"...

Durant sa courte vie (1859 - 1891, soit 31 ans) Georges Seurat s'est passionnément consacré à l'étude de la lumière en peinture.

Georges Seurat (1859 - 1891)

Il était persuadé qu'un peintre pouvait utiliser la couleur pour créer l'harmonie et l'émotion de la même manière qu'un musicien utilise le solfège. Il voulait donner une base scientifique à la peinture.

Il a donc petit à petit imaginé un procédé (quasi scientifique) qui décomposait la lumière. Pour cela, il s'est rapproché du chimiste Eugène Chevreul dont les travaux sur les effets optique de la lumière le passionnaient.

Il a produit 7 grands tableaux, dont un, "le Cirque" qui est resté inachevé du fait de sa mort brutale (il a succombé en quelques jours à une sorte d'angine infectieuse).
Il nous a également laissé quelques 60 tableaux de taille moyenne et surtout des études qu'il appelait ses "croquetons" et qu'il adorait faire in situ.

Cette biographie d'Henri Perruchot est comme ses autres œuvres, très renseignée. Son intérêt repose aussi sur "l'environnement" de Seurat et on y côtoie Odilon Redon, Paul Signac, Pissarro, Chevreul et le très drôle F. Fénéon, directeur artistique à la galerie Bernheim-Jeune et journaliste à ses heures qui résumait en deux lignes dans le quotidien "Le Matin"  les faits divers. En voici un exemple :
"Monsieur Abel Bonnard qui jouait au billard, s'est crevé l'œil gauche en tombant sur sa queue"


Une biographie que vous pouvez vous procurer sur Amazon en livres d'occasion.

Du même auteur, j'ai lu la vie de Cézanne (voir ma critique en Octobre 2015)

96 - "Pressentiments" de Katherine Webb

Captivant !!!


C'est un roman qui met en avant la condition féminine en 1911 en Angleterre et ce n'est pas à piquer des vers ! Incroyable le chemin parcouru entre cette époque et la nôtre.

Le récit est donc fait d'allers-retours entre le passé 1911 et le présent 2011 pour résoudre l'identité d'un soldat de l'époque curieusement bien conservé et l'énigme de 2 lettres qui parlent d'un mystérieux évènement le concernant.

L'intérêt ne faiblit jamais grâce au talent de KATHERINE WEBB, l'intrigue nous emporte et nous époustoufle !

L'auteur sait comme personne analyser avec finesse les tourments humains.

"Pressentiments" est une histoire d'amour déroutante, fascinante, faite de frustrations (le rapport au corps et au sexe est étonnant), de tensions, de désirs et de trahisons.


Un roman réussi, époustouflant de maîtrise.




Voir mes autres critiques de livres de KATHERINE WEBB
- en avril 2015 : "l'héritage"
- en octobre 2015 : "à la claire rivière"

Katherine Webb est née en 1977.
Elle a étudié l'Histoire à l'Université de Durham.
Après avoir vécu à Londres et à Venise, et avoir occupé divers emplois, elle décide de se consacrer à l'écriture et vit aujourd'hui dans la campagne du Berkshire.
L'Héritage, son premier roman, est tout de suite devenu un best-seller en Angleterre.
Ses livres suivants sont :
Pressentiments
A la claire rivière
La vérité à propos d'Alice

95 - "Manuel d'Epictète"

Une philosophie qui n'a pas pris une ride... (ou si peu !)


Ce petit livre compte 160 pages, l'introduction : 60 pages, les notes et postface : 60 pages et le manuel d'Epictète proprement dit : 30 pages !!!  L'introduction et postface par Laurent Jaffro sont très intéressants.

30 pages seulement d'Epictète, me direz-vous ? !!! Oui, mais c'est du condensé de philosophie...
Sagesse antique avec une tournure adéquate, donc pas très compréhensible à la première lecture, mais ô combien bienfaitrice. Le "philosophe boiteux" nous invite à la générosité.

Lire et pratiquer ces cinquante trois préceptes, c'est changer son regard, changer sa vie.
Prendre du recul dans notre société axée sur la compétition, la soif de reconnaissance et le clinquant.

A savourer à toute petite dose pour bien s'en pénétrer.

De nos jours, Epictète serait un gourou en Développement Personnel !

Laurent Jaffro

http://www.jaffro.net/

94 - "Le beau monde" de Harriet Lane

Une bleuette genre Arlequin mais façon intello...

C'est l'histoire d'une arriviste, la trentaine, nommée Frances Thorpe obscure secrétaire de rédaction dans un journal qui prend l'eau. Aux yeux de ses collègues et de sa hiérarchie, Frances est insipide, incolore et sans saveur. Pour sa famille, c'est la vieille fille type qui n'arrivera jamais "à  se caser...".

Elle mène donc une vie banale jusqu'au jour où, à cause d'un accident de la route, elle voit sa médiocre existence basculer. La victime est l'épouse d'un grand écrivain britannique en vogue. En acceptant de rencontrer la famille endeuillée, elle entrevoit la possibilité d'approcher un milieu privilégié qui lui était jusqu'à présent inaccessible.

On éprouve un véritable étonnement devant la stratégie employée par cette perverse si ordinaire et pourtant si machiavélique. Et on prie pour ne pas croiser sa route !

Ambition sans bornes, calculs, mensonges et manipulations sont au cœur de ce roman.

Bien écrit. A conseiller aux lecteurs qui s'intéressent plus à la psychologie des personnages qu'à l'intrigue au dénouement parfaitement prévisible.

L'auteur : Harriet Lane

L'auteur Harriet Lane est journaliste.
"Le beau monde" est son premier roman.