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Une histoire "vraie" remarquable... !
C'est la biographie romancée de Mary Anning (21 mai 1799 - 9 mars 1847) collectionneuse de fossiles (qu'elle appelle : "ces prodigieuses créatures") et paléontologue britannique.
A l'âge de 15 mois, elle vit une expérience hors du commun : elle est frappée par la foudre en même temps que son infirmière qui la tenait dans ses bras et de trois autres personnes. Elle est la seule survivante !
Plus tard, elle eut coutume de dire :
"La foudre m'a frappée toute ma vie. Mais une seule fois pour de vrai."
Son parcours est extraordinaire.
Issue d'un milieu modeste, elle perd son père, alors qu'elle n'a qu'une dizaine d'années. Pour survivre, elle cherche sur la plage des fossiles qu'elle vend à des touristes.
Les scientifiques s'intéressent à ses trouvailles, d'autant qu'un jour elle découvre un squelette complet d'ichtyosaure (elle a douze ans...). Par la suite elle fera d'autres découvertes majeures qui firent faire à la science un véritable bond en avant. Preuve que tout ne s'apprend pas à l'école !!!
Un riche collectionneur, ému par ses conditions de vie extrêmement précaire, revend l'une de ses propres ses collections et lui verse l'argent collecté pour qu'elle puisse poursuivre ses investigations.
Elle put alors se consacrer à sa passion sans souci financier et son œuvre fut reconnue par la British Association for the Advancement of Science.
Dés les toutes premières pages, Tracy Chevalier arrive à nous attacher à ses personnages : Mary et son amie et mentor Elizabeth Philpot. Sa façon de recréer toute une histoire et de la romancer à partir de faits réels est absolument extraordinaire.
Dans ce témoignage instructif d'une époque rigide et victorienne et d'un pays, Tracy Chevalier redonne vie à des personnages du passé d'une façon très personnelle et fort attrayante.
J'ai adoré ce livre !
Je vous le recommande vivement...
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Nouvelle critique de livre : "Prodigieuses créatures" de Tracy Chevalier
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