L'histoire poignante d'une enfance soumise aux mythes des années "baba cool"...
"Je me demandais dans le taxi si je n'étais pas trop habillée pour la soirée quand j'ai aperçu maman en train de fouiller dans une benne à ordures (...)
Elle s'était entourée les épaules de chiffons pour se préserver de la fraîcheur printanière et faisait son choix dans la poubelle (...)
En dépit de ses cheveux gris emmêlés et de ses yeux creusés, elle me rappelait la mère de mon enfance, celle qui accomplissait des sauts de l'ange du haut des falaises, peignait dans le désert en récitant Shakespeare à haute voix."
L'auteur Jeannette Walls a passé son enfance et son adolescence dans la misère la plus sordide. En compagnie de son frère Brian et de ses deux sœurs Lori et Maureen, elle doit affronter la faim, le danger, le froid, le mépris, la violence, la peur, à cause de parents totalement marginaux d'un égoïsme criminel.
Le couple baba cool est paresseux, instable et passe son temps à déménager en sillonnant l'Amérique des années 70 au gré de leur humeur.
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| Jeannette, Brian et la petite Maureen (Il manque Lori, l'aînée) |
Le père Rex Walls est un bricoleur inspiré et sans doute un mathématicien de génie. Mais son addiction à l'alcool le prive de toute possibilité de se réaliser.
La mère Rose Mary Walls écrit et peint. Elle est totalement déconnectée de la réalité. Sa progéniture ne l'intéresse nullement.
"C'est bien de souffrir quand on est jeune, explique-t-elle à ses enfants. Cela immunise le corps et l'âme".
En fonction de quoi, elle ne prête aucune attention à leurs pleurs.
"Sinon, assure-t-elle, cela contribue au renforcement positif d'un comportement négatif" !!!!!
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| Rose Mary Walls, la mère, en 2009 |
Au fil des 400 pages, on passe de l'ébahissement (pourquoi ces 2 marginaux ont-ils eu des enfants ???) à la colère devant les réactions irresponsables de ce couple qui rejette la société.
Comment Jeannette Walls, son frère et ses deux sœurs ont-ils pu supporter autant de souffrances ?
Difficile de réaliser qu'on est en train de lire non pas un roman, mais une histoire vraie !
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| Une des "maisons" de la famille Walls |
Les quatre enfants Walls trouvent leur salut dans la fuite... loin de leurs parents.
On ne peut être qu'admiratif devant la capacité qu'ils ont eu à réagir (sauf la petite dernière Maureen qui a hérité des défauts de ses géniteurs)
Ce livre est un témoignage "coup de poing" !
Il prouve qu'avec détermination on peut s'en sortir...
La preuve :
Jeannette Walls est devenue une brillante chroniqueuse à New York.
Brian est devenu inspecteur de police.
Lori est une illustratrice renommée.
Seule Maureen a choisi de suivre la pente de ses parents.
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| L'auteur, Jeannette Walls, en 2009 |